Вчені виявили останки стародавніх травоїдних крокодилів

Деякі стародавні крокодили, які жили на Землі за часів динозаврів, була травоїдними або навіть всеїдними тваринами.

Їх зуби були влаштовані так само складно, як і у сучасних жуйних ссавців. Про це повідомляє РІА Новини з посиланням на статті палеонтологів в журналі Current Biology.

"Найдивовижніше полягає в тому, як часто з'являлися травоїдні крокодили в далекому минулому. Вони обзавелися складними зубами, придатними для пережовування рослинності, як мінімум три рази, а можливо, і шість разів", - розповідає Кіган Мельстрем з американського університету Юти в Солт- Лейк-Сіті.

Перші динозаври з'явилися в кінці Тріасового періоду, близько 240 млн років тому, після зникнення всіх великих звероящеров, що домінували на Землі в Пермському періоді. Їх головними конкурентами за корону найуспішніших тварин Мезозою були крокодили, що досягали в ті часи гігантських розмірів і жили не тільки у водоймах, а й на суші. Довгий час вчені вважали, що перші динозаври не були схожі на "конкурентів", однак недавно палеонтологи знайшли останки можливого предка всіх динозаврів, що нагадує крокодила. Ця знахідка відродила і загострила суперечки навколо того, як виглядали, пересувалися і чим харчувалися прадавні рептилії Землі.

Мельстрем і її колеги відкрили ще одну вкрай незвичайну рису перших крокодилів Землі, абсолютно не характерну для їх сучасних нащадків, проводячи своєрідний "перепис зубів" серед нині живих і вже вимерлих рептилій. Справа в тому, що вчені давно вважають, що структура зубів людини та інших ссавців безпосередньо відображають те, якою їжею вони харчуються і яку екологічну нішу вони займають. Ця закономірність раніше вважалася характерною для рептилій, більшість яких володіє примітивними зубами конічної форми.

Нещодавно, після відкриття декількох утконосих і рогатих динозаврів, чиї зуби не поступаються в складності жувального апарату коней, вчені почали замислюватися про зворотне. Палеонтологи з Юти перевірили, характерно це не тільки для "ящерів жаху", але і древніх крокодилів і ящірок, вивчивши та проаналізувавши структуру їхніх викопних зубів.

Що цікаво, в наступні геологічні епохи з'являлися нові види крокодилів зі складно влаштованими зубами. Це говорить про те, що ці рептилії неодноразово намагалися освоїти нові екологічні ніші і були набагато більш "різнобічними" в минулому, ніж сучасні алігатори, каймани і мешканці Нілу та інших африканських річок.

"Травоїдні і всеїдні крокодили були присутні на відразу декількох континентах в різні історичні епохи, іноді конкуруючи з ссавцями і їх родичами. Все це говорить про те, що травоїдні крокодили були досить успішними тваринами, яким вдавалося виживати в самих різних умовах", - продовжує Мельстрем.

Це відкриття ставить перед вченими новий питання - чому всі ці рептилії вимерли і поступилися місцем сучасним крокодилам, що мають майже ідентичне пристрій зубів, тіла і дієту. Як сподіваються палеонтологи, подальше вивчення останків древніх плазунів розкриє цю загадку. Раніше найдавніші з відомих науці яйця крокодила були виявлені в скелях західній Португалії. Вони так добре збереглися, що можуть дати вченим уявлення про самку крокодила, яка відклала їх 152 млн років тому.

Нагадаємо, Побили та одягли у наручники: у Мукачеві скандально затримували правопорушника (ВІДЕО 18+) Читайте також: На Закарпатті знайшли мертвим чоловіка пошуки якого тривали з 20 червня (ФОТО) Будьте в курсі з “ПЕРШИЙ.com.ua” – підписуйтесь на наш канал в Telegram, а також сторінку в Instagram